¿Cómo organizar un libro de cuentos?

Dejo un nuevo intento de organizar el primer libro de cuentos. ¿Cuántas veces ya? Me lamento de no haber numerado cada uno, pero esa cuantificación de un mundo caótico no visibilizaría la dimensión real del problema. ¿Problema? La ciudad se derrumba y yo cantando. ¿Se puede todavía citar a Silvio? ¿O ya es anacrónico y le encontraron alguna dimensión de esas que las buenas costumbres de hoy crucifican? Vuelvo al libro de cuentos. Podría poner un número arbitrario, veinte, pero alguien podría pensar que fueron esos intentos en la misma cantidad de días. Veinte días es una cifra irrisoria. Podría, entonces, pasarlo a una unidad de tiempo. ¿Cuántos años ya? Es difícil recordar en qué momento escribí por primera vez una cantidad de cuentos que creí suficientes para unir en un libro. Esa es el primer inconveniente. La cantidad, no la calidad. Quizás los primeros diez, doce cuentos me dieron la certeza de estar frente a algo más, es decir: un libro. Pero fue evidente que no había nada más que un número, no la calidad (calidad a la que uno aspira, lo que opinarán los demás es indescifrable ¿por suerte?) y entonces los cuentos se empiezan a sumar. A los primeros diez se les agregan otra decena y otros más. Algunos entran en una antología, otros se esparcen por la web. Y así un día el problema es que son demasiados, que los mejores ya salieron publicados y que los inéditos quizás merezcan siempre vivir en esa categoría. Y después el gran problema: la repetición. Algunos cuentos (no lo ves durante mucho tiempo: es la carta robada, es la genialidad de Poe: todo está ahí, incluso el lector que somos y que inventamos) algunos cuentos, decía, se repiten en estructura, otros en personajes y rituales, otros en escenas, otros en deseos. Las obsesiones se hacen presentes, se mezclan, se pierden en sus burdas máscaras. Las obsesiones siempre han estado ahí: el astronauta en órbita lunar tiene las mismas reacciones que la docente en el aula, el viejo jubilado contesta con la misma expresión que un capitán chino herido de muerte por un desconocido soldado ruso. Los tiempos se anulan, se unifican: nosotros somos el cuento que un día nos cansamos de contar. Entonces, ¿cómo se arma un libro de cuentos? ¿Hay una fórmula? ¿Todos iguales o todos distintos? ¿Los mejores primero y último y el medio el relleno? ¿Los mejores primero y segundo? ¿En orden creciente? ¿Un excelente cuento final puede salvar un libro mediocre? Hay un lugar que parece común: así como se afirma que en una novela hay que abrir con un párrafo contundente, en un libro de cuentos el primero debe compartir esa característica. El resto es una incógnita que no pude resolver. Si lo pienso ahora, al escribir este texto, apurado, la pregunta se parece (¿se parece?) al siguiente interrogante: cuándo se debe dejar de corregir. Y si es así, tiene solución porque en determinado momento se sabe que hay que abandonar el texto: la corrección mínima es eterna, pero la mayor, la estructural, un día se termina. Si se sigue, la historia se arruina, se pierde para siempre. Quizás no encontré el lugar: un taller literario donde se corrija más allá de un texto y se trabaje en el libro. Con un editor trabajamos hace un año, tal vez más, sobre los cuentos e hicimos una selección. En ese momento el libro funcionó, para los dos. Hoy, un año después, no funciona y claramente no funciona. Un libro de cuentos es una mezcla de cartas que deben tener un orden (lo tienen que tener) pero es esquivo: se las puede acomodar de tal manera que garanticen una buena mano para el escritor, ¿pero no es eso hacer trampa? Un amigo, también escritor, me dice que cuando llega la temporada de concurso, acumula cuentos dispares solo para juntar las páginas necesarias para entrar en el concurso. Lo considera casi como una antología. Eso es interesante. Una antología falsa. A cada cuento asignarle un personaje que escribe, y a ese personaje crearle una biografía, una vida, una foto, una familia (o su ausencia) una justificación en sus experiencias para entender por qué cuenta lo que cuenta. Imagino el esfuerzo para conseguir una editorial y después para falsificar las firmas. Imagino el trabajo de crearles una vida a esos escritores falsos en las redes sociales, con fotos robadas de otras vidas, nombres de novelas y cuentas que no escribieron y todo para lograr que esos personajes inexistentes cedan sus derechos de autor. Pero quizás no sea necesario el esfuerzo. Todo libro de cuentos es una antología de uno mismo. Los cuentos fueron escritos por alguien que uno ya no es. Y en eso quizás esta la dificultad de elección. Si somos nuestras lecturas y las lecturas nos hacen escribir lo que escribimos, es lógico que los cuentos sean distintos. Y que no nos gusten. ¿Cuántos libros malos hay que leer para poder disfrutar un libro bueno? ¿Cuántos cuentos malos hay que escribir para lograr uno que valga la pena? ¿Cuántas veces hay que acomodar los cuentos para que tengan un sentido? Por una vez, parece que la selección, el cumulo y el orden de los cuentos, no depende del autor. Depende de cada lector. Y para cada lector debería existir un orden distinto, una vasta combinación, pero no infinita, porque finalmente es el lector quien encontrará el índice correcto: los cuentos que recuerde y el orden en que los recuerde serán el libro final, el que debimos publicar.